가장 많이 쓰는 언어

세계에서 가장 많이 사용하는 언어는 어떤 것일까요? 영어? 중국어?

대부분이 예상하듯 인구 대국 중국이 단연 1위입니다만 2위는 예상 밖으로 스페인어가 차지했습니다. 남미의 많은 나라들이 사용하기 때문인 듯 한데요, 미국 내에서도 스페인어 방송이 따로 편성 되기도 하고 심지어는 스페인어만 통용되는 지역이 있을 정도라니 스페인어의 위상을 짐작할 만 합니다. 영어는 그 뒤를 이은 3위입니다.

그렇다면 모국어로서의 언어가 아닌 해당 언어를 구사할 줄 아는 사용 가능자 기준으로 순위를 매기면 어떻게 될까요?

이 경우에는 영어와 중국어의 순위가 바뀝니다. 

단순히 해당 언어를 모국어로 사용하는 것은 거의 인구에 비례하는 사례가 많으므로 언어의 통용되는 수준을 보다 정확하게 측정하기 위해서는 모국어 개념만이 아닌 해당 언어의 구사 가능자를 파악하는 것이 그 언어의 영향력과 의사소통 수단으로서의 지위 등을 짐작할 수 있을 것입니다.

그럼 세계에서 가장 많이 쓰이는 언어 10가지를 알아보겠습니다.

1위 영어

브리튼(영국)에 초기 영어가 전해진 것은 게르만족의 여러 부족들, 켈트족, 바이킹, 노르만족 등 이 곳을 침략하기 위해 온 종족들로부터였습니다. 이렇게 전래된 초기 영어는 식민지를 통하거나 무역이나 교류 등을 통하여 세계 각지로 퍼져나가 오늘에 이르러서는 세계에서 가장 많이 쓰이는 공용어가 되었습니다.

영국, 미국, 인도, 호주, 캐나다, 필리핀, 나이지리아 등의 공식 언어로 전세계 15억 명이 사용하는 언어입니다.

2위 중국어

중국어는 11억 명이 사용하는 세계 2위 언어입니다.(중국의 인구에 대한 의견은 15억이 넘는다 14억이 넘는다 등등 많이 있지만 그냥 자료에 나온 대로 인용기술합니다.) 중국어는 아시아의 여러 나라에 분포된 시노티베트어족으로 현대의 중국어는 중국 뿐만 아니라 타이완, 싱가폴, 말레이시아 등에서도 사용되고 있습니다.

3위 힌디어

6억5천 만명이 사용하는 힌디어는 인도 북서 지방의 아리아인들이 사용하던 산스크리트어에 기원을 두고 있습니다.

이후 수백년동안 드라비다어, 터키어, 포르투갈어, 페르시아어, 아랍어, 영어 등의 영향을 받았습니다. 

현재 힌디어는 인도에서 가장 많이 사용되는 언어이며 네팔에서도 힌디어가 사용되고 있습니다.

4위 스페인어

전 세계 4억 2천만 명이 사용하는 스페인어는 켈트어, 라틴어 및 이 곳을 침략했던 여러 어족들의(아라비아, 게르만) 영향을 받아 형성되었습니다. 현재는 스페인외에도 아르헨티나, 엘살바도르, 칠레, 멕시코, 과테말라, 코스타리카 등 남미의 여러 나라에서도 공용어로 사용되고 있습니다.

5위 프랑스어

낭만의 언어 프랑스어는 세계적으로 3억7천만 명이 사용하고 있습니다. 프랑스어는 게르만족의 한 종족인 프랑크 족의 침략과 함께 전래되었기에 독일어와 라틴어 및 고대 골어의 영향도 많이 받았습니다. 현대의 프랑스어는 프랑스 외에 벨기에, 룩셈부르크, 스위스, 캐나다, 아이보리코스트, 말리, 아이티 등에서도 사용되고 있습니다.

6위 아랍어 

아랍어는 세계의 약 3억 명이 사용하는 언어로 아라비아 반도에서 기원한 셈계 언어입니다. 아라비아 유목민들의 이동에 따라 여러 곳으로 전파되어 현재는 아랍에미리트, 이라크, 사우디 아라비아, 예멘, 수단, 카타르, 아프가니스탄, 이란, 인도네시아 등에서 사용되고 있습니다.

7위 러시아어

2억 7천 5백만 명이 사용하는 러시아어는 인도유럽어족의 슬라브계 언어입니다.

우크라이나, 라트비아, 아르메니아, 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 리투아니아 등 구 소련 연방에 속해 있던 많은 나라들이 러시아어를 사용합니다.

8위 포르투갈어

포르투갈어는 세계의 2억 3천 5백만 명이 사용하는 언어입니다. 로마어족의 한 갈래로 현재의 포르투갈이 위치한 이베리아 반도 서쪽 지역에서 발전한 언어입니다. 포르투갈 외에 브라질, 앙골라, 카포베르데, 동티모르, 모잠비크, 기니비사우공화국 등에서 통용됩니다.

9위 벵갈어

벵갈어는 인도아리안어족으로 약 2억 3천 3백만 명이 사용하는 언어입니다. 산스크리트어와 벵갈지방의 마가딧쁘라그리트 방언의 영향을 받아서 탄생한 언어로 방글라데시, 인도 일부, 시에라리온에서 사용되며 영국, 미국, 중동 지역의 많은 인도 이민자들이 사용합니다.

10위 독일어

전 세계 1억 8천 5백만 명이 사용하는 독일어는 인도유럽어족의 서게르만계통 언어입니다. 독일, 오스트리아, 벨기에, 스위스, 룩셈부르크, 리히텐슈타인 등에서 통용되고 있습니다.

11위 일본어

일본어는 1억 2천 8백만 명이 사용합니다.

자료의 원문에서는 한국, 일본 중국, 필리핀, 브라질에서도 사용자가 있다고 나오는데 서두의 설명처럼 해당 언어 구사 가능자를 의미하는 것이겠지요. CIA리포트에 일본 인구가 1억 2천 7백만 명 정도이니 거의 일치하는 것 같습니다.

12위 한국어

드디어 우리의 한국어가 나오는군요. 일본어나 한국어는 국제어로서의 영향력이나 전파 등이 별로 없기에 인구수에 따른 이용자 수와 거의 일치하는 듯 합니다. 물론 최근의 한류 등으로 한국어도 세계 각지에 전파되고는 있지만 아직 순위를 크게 변화시킬 정도는 아닌 것 같고요. 7천 8백만 명이 사용한다고 기술된 걸로 보아 남북한(남한 5천만, 북한 2.5천만) 외에 중국 조선족, 중앙아시아 여러 국가들에 살고 있는 고려인들의 후손, 재일교포, 재미교포 까지 합친 숫자인 것 같습니다.